Ik was niet van plan om zowel een aquarium als een kleine plantenopstelling in dezelfde ruimte te hebben. Het is eigenlijk stap voor stap gegaan. Eerst kwam het aquarium, toen een paar planten, en uiteindelijk ben ik een eenvoudig systeem met een hydroponische waterpomp gaan uitproberen, gewoon om te kijken hoe het zou bevallen.
In het begin besteedde ik meer tijd aan het bekijken van het aquarium dan aan het ervan genieten. Ik bleef het water controleren, dingen aanpassen en me afvragen of er iets mis was. Het keerpunt kwam toen ik overstapte op een betrouwbaardere aquariumwaterpomp. Er veranderde niet meteen iets drastisch, maar na een paar dagen begon alles stabieler te worden.
Een ding dat me opviel, was hoe ongelijkmatig het water kan zijn als het niet goed circuleert. Voordat ik een goede waterpomp voor het aquarium installeerde, waren er kleine gedeeltes in de bak die er iets anders uitzagen dan de rest. Het was eerst niet zo duidelijk, maar toen ik er eenmaal op lette, kon ik het niet meer negeren.
Omdat het aquarium niet erg groot is, heb ik geen al te sterke middelen gebruikt. Een kleine aquariumwaterpomp bleek de betere optie te zijn. Deze zorgde voor een constante waterstroom zonder te veel beweging te creëren, wat de vissen blijkbaar meer op hun gemak stelde.
Ik heb later, bijna als een bijkomstigheid, een luchtpomp voor het aquarium toegevoegd. In eerste instantie was ik er niet van overtuigd dat het veel verschil zou maken. Maar na verloop van tijd voelde het aquarium evenwichtiger aan. Het is moeilijk precies uit te leggen waarom, maar de combinatie van de luchtpomp en de waterpomp leek de boel in balans te brengen.
De opzet van de planten was een apart experiment. Ik begon met een kleine bak en een eenvoudige hydrocultuurpomp. Er kwam niet veel planning aan te pas – ik wilde gewoon kijken of het zou werken.
Aanvankelijk leek alles in orde, maar de groei was ongelijkmatig. Sommige planten deden het beter dan andere, ondanks dat ze in dezelfde pot stonden. Nadat ik de waterstroom had aangepast met behulp van een kleine hydrocultuurpomp, werd alles stabieler.
Later heb ik de opstelling iets uitgebreid. Door de hoogte te vergroten, veranderde de manier waarop het water verplaatst moest worden. Toen ben ik overgestapt op een dompelpomp voor hydrocultuur, die de extra afstand veel beter aankon.
Ik heb ook iets simpels geprobeerd dat meer hielp dan verwacht. Door een hydrocultuurpomp toe te voegen, kon ik ongebruikte voedingsoplossing terugpompen naar de hoofdtank. Daardoor hoefde ik minder vaak te controleren en bleef alles stabieler.
Een aspect waar ik in het begin niet aan had gedacht, was het geluid. Aanvankelijk ging ik ervan uit dat elke pomp stil genoeg zou zijn. Maar in een afgesloten binnenruimte kunnen zelfs kleine geluiden opvallen. Door over te stappen op een stillere, kleinere aquariumwaterpomp en een betere luchtpomp voor het aquarium is de installatie een stuk prettiger geworden.
Na verloop van tijd deelden beide systemen op natuurlijke wijze dezelfde ruimte. Het aquarium, aangedreven door een aquariumwaterpomp, staat vlakbij de plantenopstelling die gebruikmaakt van een hydrocultuurpomp. Dat was oorspronkelijk niet de bedoeling, maar het voelt nu evenwichtig aan.
Wat het meest veranderde, was niet de apparatuur zelf, maar hoe weinig ik er nog over na hoefde te denken. In het begin controleerde ik constant alles. Nu merk ik het alleen nog maar op als er echt iets mis is.
Achteraf gezien heb ik het waarschijnlijk ingewikkelder gemaakt dan nodig was. Toen ik eenmaal de juiste waterpomp, luchtpomp en hydrocultuurpomp voor mijn aquarium had gevonden, verliep alles volgens een vast patroon.
Vanaf dat moment voelde de opstelling niet langer als een project, maar als een integraal onderdeel van de ruimte.